Uganda - Primater

Uganda – primater, regnskog og Afrikas mest levende ansikter

Det finnes reiser man gjør for å fotografere dyr. Og så finnes det reiser der blikket fra et dyr blir værende lenge etter at kameraet er lagt ned.

Uganda er et slikt sted.

Vi skaper denne fotoreisen fordi Uganda tilbyr noe som få destinasjoner i Afrika kan matche: en uvanlig tett, variert og fotografisk sterk konsentrasjon av primater. Her handler det ikke bare om å se fjellgorillaer og sjimpanser, selv om nettopp disse møtene naturligvis er reisens selvfølgelige hjerte. Det handler om å følge menneskets nærmeste slektninger gjennom fuktig regnskog, høre rop mellom trærne, kjenne tåken i Virunga-fjellene og arbeide fotografisk i miljøer der hver bilderute bærer på nærvær, tekstur og historie.

Fjellgorillaene i Mgahinga er et av reisens store høydepunkter. I stedet for å søke den mest opptrampede veien vil vi skape en mer personlig og stillsom opplevelse, der møtet får ta plass. Her, i de tåkehøljede fjellene nær grensen mot Rwanda og Kongo, beveger gorillaene seg gjennom et landskap som føles nesten for filmaktig for å være virkelig. Mossekledde stammer, mykt lys, tett grønnhet og ansikter som sier mer enn noen bildtekst noensinne kan gjøre.

Men Uganda er større enn gorillaene.

Vi søker også sjimpanser i både Kibale National Park og Kyambura Gorge. Det er en helt annen type fotografering: mer bevegende, mer uforutsigbar, mer intens. Sjimpansene er raske, sosiale, høylytte og dypt fascinerende. For en fotograf er det en utfordring på ordentlig — lys, bevegelse, vegetasjon, øyeblikk. Når alt stemmer kan bildene bli eksepsjonelle.

En viktig del av reisens idé er også å løfte frem Ugandas mindre kjente primater. Gullmarkaten i Virunga-fjellene. Rød guereza. Svart-hvit guereza. Grønn makat. L'Hoests ape. Mangabey. Bushbaby. Totalt finnes mulighet for å se og fotografere opptil tolv forskjellige typer primater under reisen. Det gjør Uganda til en av verdens mest interessante destinasjoner for den som vil arbeide seriøst med primatfotografering — ikke bare som artskryssing, men som visuell fortelling.

Vi reiser under lavsesong. Ikke fordi det er enklere, men fordi det kan bli bedre. Færre turister, mer grønnhet, modne frukter i reservatene og en mer genuin følelse i møtene med både naturen og menneskene. Regnskogen er levende, fuktig, tett og iblant krevende — men nettopp derfor blir bildene også noe annet enn enda en klassisk safariserie.

Og Uganda er ikke bare primater.

Vi tar oss til Mabamba Swamp for å fotografere den merkelige treskonebben — fuglen som ser ut som om den har klatret rett ut av en forhistorisk verden. Vi gjør båtsafari på Kazinga-kanalen, der elefanter, bøfler, flodhester, krokodiller og et rikt fugleliv samles ved vannet. Her kan reisen plutselig åpne seg mot mer klassiske afrikanske bildmuligheter: badende elefanter, gjørmete bøfler, rovfugler, kongsfiskere og flokker av fugler langs strandkantene.

Dette er ikke en reise bygget for å huke av Uganda.

Det er en fotoreise skapt for fotografer som vil komme nær — fysisk, visuelt og emosjonelt. Nær primatene. Nær regnskogen. Nær det øyeblikket når et bilde slutter å være en observasjon og blir et møte.

Uganda kalles ofte Afrikas perle. For oss er det fremfor alt et sted der Afrikas ville ansikter kommer uvanlig nær kameraet.