Zimanga

ONE PLACE LEFT - WOMAN SHARING A HOUSE WITH ANOTHER WOMAN

Skal man reise så langt som til Sør-Afrika er det bortkastet å spare på dagene. Derfor har vi en lengre reise enn det andre har.

All inclusive, nå også alle ekstra drikker med mer unntatt dyrere viner og lignende. I tillegg bruk av to Landcruiser hvor man kan ligge ned og fotografere fra lav vinkel. Gjelder fire-seks game-drives.

Zimanga er et reservat helt viet til fotografer med fotografisk spennende game-drives og med helt unike fotoskjul opprinnelig konstruert av den ungarske fotografen Bence Máté. Til 2026 skal nye småfuglskjul og kanskje et flaggermus"skjul" bygges innenfor det inngjerdede lodge-området. Et nytt bygg av et tredje nattskjul har startet 2025.

NYHETER NÅ I ÅR, 2026: Zimangas bidrag under ti-femten år til gjeninnføring av villhunder i afrikanske parker og reservater hvor de tidligere har funnes. Ikke mindre enn 13 flokker kunne dannes takket være Zimangas innsats. De afrikanske villhundene har vært forsvunnet fra Zimanga i en rekke år. Men nå er de tilbake fra våren 2026.

NYHET nr 2 2026: Man har skapt ny belysning i nattskjulet Tamboti. Nå kan man fotografere både i medlys (som tidligere) og i kreativt motlys. Se de første bildene lengst nede i galleriet nedenfor. Dette kommer til å bli meget spennende. Nye kreative fotomuligheter åpnes.

At Zimanga innebærer fotograferingsmuligheter i verdensklasse er én ting, men oppholdet her innebærer også ren luksussemester. Innkvarteringen er liksom maten førsteklasses. Lodgen med de frittstående husene er beliggende midt i reservatet, det er nært både til skjul og game-drives. Og vi har valgt den luksuriøse fantastiske lodgen, for følelsen av ferie, god plass, vi bor i egne hus, ikke i trange rom! Likevel koster det ikke mer per fotodag.

To av skjulene er nattskjul, med plass for opptil fire fotografer. Vi fotograferer gjennom glass i nivå med vannoverflaten, vi sitter selv "under vannoverflaten". Skjulene er bygget slik at flere elefanter skulle kunne "hoppe" på taket uten risiko for oss. Bak "fotograferingsgrøfta" har hver og en sin egen seng og i ytterligere et par bakre rom finnes kjøkken og bad.

Flere skjul er viet til fuglelivet, og man fotograferer også her langs vannnivået eller marknivået når det gjelder gribbskjulet. Det sistnevnte rommer fire fotografer, og det besøkes daglig av opptil tjue–tretti gribb og rovfugler. Bakgrunnen ligger noen kilometer unna. Vanlig er besøk av vortesvín eller flekkete hyene, iblant også av piggsvin. Unike muligheter for å frilegge gribbene eller pattedyrene mot en myk bakgrunn langt unna.

Zimangas nattskjul har på noen år fått stadig flere arter som mer eller mindre jevnlige besøkende. I begynnelsen var det mest afrikanske bøfler, knollnashorn og vortesvín og iblant løver eller elefanter. Til de ujevnlige men tilbakevendende gjestene hører nå også flere arter av antiloper, sjiraffer, sebraer, flekkete hyener og leoparder, og i senere tid iblant også serval og, dog meget sjelden, brun hyene og karakal. 2023 hadde vi også grønne markatter på nattlig besøk for å drikke vann tre meter foran oss.

Zimanga ble skapt av Charl Senekal, manager, fotograf og doktorgradsstudent i zoologi. Han var lei av alle private reservater som ville tjene penger på jegere som kjøper seg inn for å i et lite inngjerdet område kunne skyte storvilt, altså det man pleier å kalle trofejakt. Zimanga ble derfor skapt for fotografer og naturinteresserte.

Ettersom reservatet arbeider med å redde neshorn og elefanter har man fjorten bevæpnede vakter som både dag og fremfor alt nattetid overvåker reservatets attraktive dyr mot krypskyttere. Som besøkende hjelper vi til med å finansiere dette arbeidet.

Zimanga ligger i den sydvestlige delen av Zululand. Reservatet er omtrent 13 kilometer langt og har nylig blitt utvidet når man inkorporerte mark som tidligere tilhørte sukkerdyrkingen (det er Charls brødre som driver sukkerdyrkingen).

Brutus har besøkt reservatet et titalls ganger siden 2015 og hatt med seg grupper fem ganger. Nå for tiden er Zimanga bra for fotografering også i andre årstider, men vi har leid reservatet eksklusivt i den kanskje beste årstiden, juli–august. I Sør-Afrika er det vinter i juli-august og dermed tørrperiode. Og for fotograferingen ved skjulet og også for game-drives er tørrperioden den beste perioden, siden mange flere dyr kommer for å drikke ved vannhullene.

Men det er ikke bare fotograferingen som er førsteklasses. Det gjelder også innkvarteringen og maten. Lodgen med de frittstående husene er beliggende midt inne i reservatet, og det er med andre ord nært til alle skjul og vi kan også starte safariturene uten lange kjøreturer.

Vi bor i egne hus. Hvert hus har sin egen terrasse med utsikt ut over reservatet. Innredningen er konstruert helt med tanke på fotografer, det finnes mengder av strømuttak og to arbeidsbord i hvert dobbelthus. Siden Charl selv er fotograf vet han hva som settes pris på, og han har vært ytterst delaktig i utformingen av både bolig og fellesområder. Ved siden av den åpne spisesalen med terrasse og en imponerende utsikt over reservatet finnes et projektorrom, for sjeldenhets skyld med en førsteklasses projektor, som gjør bildene rettferdighet. Her holder vi i løpet av de ti dagene en eller to mindre workshops, foruten at vi ser på hverandres bilder.

Reservatet har i dag et antall løver, mange knolle- men også enkelte spissneshorn, gepardeer, leopardeer, flekkete men også enkelte brune hyener, sjabrakksjakkaler, serval, gnu, et stort antall afrikanske bøfler, sebraer, en mengde antiloper og andre pattedyrarter, og naturligvis mengder av vortesvín. Men området har også en relativt stor gruppe elefanter, rett under tretti, og i tillegg sjiraffer. Flere hundre arter av spennende fugler besøker eller hekker i reservatet. For fuglene finnes flere skjul, både fuglebad (som iblant også besøkes av manguster) til to enkle bieterfjerner-skjul. Og naturligvis må man nevne gribbskjulet høyest oppe på en fjelltopp, trolig det best egnede for fotografering i hele Afrika.

Zimanga tilbyr fantastiske fotomuligheter av mange av de sør-afrikanske pattedyrene. I mer enn ti år holdt en flokk afrikanske villhunder til i reservatet, men håpet er at innen noen år gjenoppta arbeidet med å redde denne truede arten. I løpet av disse ti årene bidro Zimanga til at minst ti nye flokker kunne dannes i andre reservater og nasjonalparker også utenfor Sør-Afrika.

Mange av reservatets dyr kan vi fotografere på "klassiske" game-drives; guider og ledelse hjelper sammen med reservatets fjorten bevæpnede vakter å holde øye med hvor mange dyr befinner seg og man hjelper hverandre. Det gjør at vi vanligvis vet hvor vi skal begå oss, fast iblant kan valgene i stedet bli vanskelige.

Skjulene ligger ved vannhull med et par unntak. To av disse skjulene er nattskjul med kunstig belysning. I nattskjulene er det plass for fire fotografer, og bak "fotograferingsgrøfta" finnes en seng for hver og en (så man kan ta tur om å hvile mens en eller to holder vakt). Og bak det rommet finnes dessuten et kjøkken og et bad med vannspylet toalett. Nattskjulene har selvsagt strøm, i kjøkkenet finnes mikrobølgeovn slik at man kan varme opp maten, vannkoker, kjøleskap og det man kan tenkes å trenge. Vannhullene besøkes av alt fra vortesvín, knollneshorn, afrikanske bøfler, antiloper til løver, leoparder, elefanter og iblant også serval og hyene. Mens det er lyst kommer iblant sjiraffer og drikker. De bildemulighetene som gis, pleier jeg å si, tilsvarer mange ganger bilder jeg kanskje bare har drømt om.

Nattskjulene besøkes også av mange fugler når det er lyst, på ettermiddagen og om morgenen, og om natten av for eksempel flekkugle.

I lagunskjulet fotograferer vi mengder av forskjellige vadefugler, større og mindre, det besøkes hele tiden av gråfiskere, hegrer av forskjellig slag og en rekke andre spennende fugler som vanndykker, hvithodet svømmesnipe, bronseibis, vortevipe, rallbeckasin og skyggestork. I tillegg krokodiller som vi altså også kan fotografere fra vannnivå.

Flodhestene og krokodillene holder til størstedelen til i reservatets store dam, hvor elva renner ut.

De ti dagene inneholder en variert kombinasjon av skjul og game-drives. Jeepene har fire rekker, hver fotograf har vanligvis sin egen rekke. Off-road-kjøring er tillatt i hele reservatet, så lenge det ikke innebærer at vi forstyrrer dyrene på en måte som vi ikke vil. På noen steder kan tett kratt og leire gjøre det vanskelig og risikabelt å forlate "veien".

Foruten vår egen fotograf på stedet for å hjelpe den som ønsker det er guidene selv meget dyktige fotografer som sørger for å plassere jeepen på beste måte i forhold til dyr og lys. Hendri Venter er for eksempel en av Sør-Afrikas beste safarifotografer.

Med forbehold om mindre skrive/regnefeil og evt. ikke omfattende endrede forhold.

Vi leier hele reservatet for oss selv. Ingen andre fotografer som trenger seg om fotoobjektene, og vi slipper å oppleve en masse safarikjøretøy som står i kø.

Skal man reise så langt som til Sør-Afrika er det bortkastet å spare på dager. Derfor har vi en lengre reise enn det andre har.

Og vi har valgt den luksuriøse fantastiske lodgen, for følelsen av ferie, god plass, vi bor i egne hus, ikke i trange rom! Likevel koster det ikke mer per fotodag.

Vi har valgt august fordi halve juli-august er beste tiden, men også fordi august innebærer at vi lettere kan fotografere melkeveien om natten.

Skjulene er i absolutt verdensklasse. De er bygget slik at man fotograferer både fugler og pattedyr fra vann- eller marknivået.

Off-road-safari er mulig overalt i reservatet, så lenge vi ikke risikerer å forstyrre dyrene.

Ved at vi er alene på reservatet inngår minst tre skjulnetter for hver deltaker.

Når det gjelder enkelte dyr går vi iblant til fots, det kan gjelde for eksempel gepardene som vi da kan fotografere fra marknivå.

Zimanga har også meget storvilt, antiloper, gnu, bøfler, som er interessant i seg selv, men det er ikke uvanlig at vi også får følge jakter hvor løver eller geparder prøver å felle et bytte.

Fra 2024 kan vi også bruke Landcruiser hvor man kan ligge ned og fotografere fra lav vinkel. I løpet av 2025-2026 kommer ytterligere ombyggde jeeper til.

Flodhestene og krokodillene holder til i reservatets store dam, hvor elva renner ut. Vi går ut av jeepene og fotograferer fra marknivået, som i prinsippet blir vannnivået, hvis man legger seg ned.

Innkvarteringen er liksom maten førsteklasses. Lodgen med de frittstående husene er beliggende midt i reservatet, det er nært både til skjul og game-drives.

Gribbskjulet rommer fire fotografer og besøkes daglig av opptil tjue–tretti gribb og ofte også rovfugler. Men også av vortesvín, sjakal eller flekkete hyene, noen dager også av piggsvin. Unike muligheter for å frilegge gribbene og pattedyrene mot en myk bakgrunn langt unna.