Zimanga

Skal man reise så langt som til Sør-Afrika er det bortkastet å spare på dager. Derfor har vi en lengre reise enn det andre har.

All inclusive, nå også alle ekstra drikker med mer unntatt dyrere viner og lignende. Dertil bruk av to Landcruiser hvor man kan ligge ned og fotografere fra lav vinkel. Gjelder fire-seks game-drives.

Zimanga er et reservat helt viet fotografer med fotografisk spennende game-drives og med helt unike fotoskjul opprinnelig konstruert av den ungarske fotografen Bence Máté. Til 2026 skal nye småfuglskjul og kanskje et flaggermus"skjul" bygges innenfor det inngåede lodge-området. Et nytt bygg av et tredje nattskjul har blitt påbegynt 2025.

At Zimanga innebærer fotograferingsmuligheter i verdensklasse er en ting, men oppholdet her innebærer også ren og skjær luksusferie. Innkvarteringen er likesom maten førsteklasses. Lodgen med de frittstående husene er beliggende midt i reservatet, det er nært for både skjul og game-drives. Og vi har valgt den luksuriøse fantastiske lodgen, for følelsen av ferie, god plass, vi bor i egne hus, ikke i trange rom! Likevel koster det ikke mer per fotodag.

To av skjulene er nattskjul, med plass for opptil fire fotografer. Vi fotograferer gjennom glass i nivå med vannoverflaten, vi sitter selv "under vannoverflaten". Skjulene er bygd slik at flere elefanter kunne "hoppe" på taket uten risiko for oss. Bak "fotograferingsgrøfta" har hver sin egen seng og i ytterligere et par bakre rom finnes kjøkken og bad.

Flere skjul er viet fuglelivet, og man fotograferer også her langs vannnivået eller bakkenivået når det gjelder gribbskjulet. Det sistnevnte rommer fire fotografer, og det besøkes daglig av opptil tjue-tretti gribb og rovfugler. Bakgrunnen ligger noen kilometer unna. Vanlig er besøk av vortesvin eller flekkete hyene, iblant også av pinnsvin. Unike muligheter til å frilegge gribbene eller pattedyrene mot en myket bakgrunn langt borte.

Zimangas nattskjul har på noen år fått stadig flere arter som mer eller mindre regelmessige besøkende. I begynnelsen var det mest afrikanske bøfler, knølnesehorn og vortesvin og iblant løver eller elefanter. Til de uregelmessige men tilbakevendende gjestene hører nå også flere arter av antiloper, sjiraffer, sebrer, flekkete hyener og leoparder, og i senere tid iblant også serval og, dog meget sjeldent, brun hyene og karakal. 2023 hadde vi også grønne markatter på nattlig besøk for å drikke vann tre meter foran oss.

Zimanga ble skapt av Charl Senekal, manager, fotograf og doktorgradsstudent i zoologi. Han var lei av alle private reservater som ville tjene penger på jegere som kjøper seg inn for å i et lite inngjerdet område kunne skyte storvilt, altså det man pleier å kalle trofejakt. Zimanga ble derfor skapt for fotografer og naturinteresserte.

Ettersom reservatet arbeider med å redde nesehorn og elefanter har man fjorten bevæpnede vakter som både dag og framfor alt nattetid bevaker reservatets attråverdige dyr mot krypskyttere. Som besøkende hjelper vi til å finansiere dette arbeidet.

Zimanga ligger i sydvestlige delen av Zululand. Reservatet er omtrent 13 kilometer langt og har nylig blitt utvidet når man inkorporerte mark som tidligere tilhørte sukkerkultiveringa (det er Charls brødre som driver sukkerkultiveringa).

Brutus har besøkt reservatet et titall ganger siden 2015 og hatt med seg grupper fem ganger. Nå er Zimanga bra for fotografering også under andre årstider, men vi har leid reservatet eksklusivt under den kanskje beste årstida, juli-august. I Sør-Afrika er det vinter under juli-august og dermed tørrperiode. Og for fotograferinga ved skjulet og også for game-drives er tørrperioden den beste perioden, siden mange flere dyr kommer for å drikke ved vannhullene.

Men det er ikke bare fotograferinga som er førsteklasses. Det gjelder også innkvarteringa og maten. Lodgen med de frittstående husene er beliggende midt inne i reservatet, og det er med andre ord nært til alle skjul og vi kan også begynne safariene uten lange kjørestrekninger.

Vi bor i egne hus. Hvert hus har sin egen terrasse med utsikt ut over reservatet. Innredningen er konstruert helt med tanke på fotografer, det finnes mengder med strømuttak og to arbeidsbord i hvert dobbelhus. Siden Charl selv er fotograf vet han hva som settes pris på, og han har vært ytterst delaktig i utforminga av både bolig og fellesrom. Ved siden av den åpne spisesalen med terrasse og en imponerende utsikt over reservatet finnes et projektorrom, for sjeldenhets skyld med en førsteklasses projektor, som gjør bildene rettferdighet. Her holder vi under de ti dagene en eller to mindre workshops, foruten at vi ser på hverandres bilder.

Reservatet har i dag et antall løver, mange knolle- men også enkelte spissneseshorn, geparter, leoparder, flekkete men også enkelte brune hyener, sjabrakksjakkaler, serval, gnuer, et stort antall afrikanske bøfler, sebrer, en mengde antiloper og andre pattedyrarter, og naturligvis mengder av vortesvin. Men området har også en relativt stor gruppe elefanter, rett under tretti, og dertil sjiraffer. Flere hundre arter av spennende fugler besøker eller hekker i reservatet. For fuglene finnes flere skjul, både fuglebad (som iblant også besøkes av mongoser) til to enkle bietergjul. Og naturligvis må man nevne gribbskjulet høyest oppe på en bergskolle, trolig det best egnede for fotografering i hele Afrika.

Zimanga tilbyr fantastiske fotomuligheter av mange av de sør-afrikanske pattedyrene. Under mer enn ti år holdt en flokk afrikanske villhunder til i reservatet, men håpet er at innen noen år gjenoppta arbeidet med å redde denne truete arten. Under disse ti årene bidro Zimanga til at minst ti nye flokker kunne dannes i andre reservater og nasjonalparker også utenfor Sør-Afrika.

Mange av reservatets dyr kan vi fotografere på "klassiske" game-drives; guider og ledelse hjelper sammen med reservatets fjorten bevæpnede vakter å holde styr på hvor mange dyr befinner seg og man hjelper hverandre. Det gjør at vi oftest vet hvor vi skal begynne oss, fast iblant kan valgene isteden bli vanskelige.

Skjulene ligger ved vannhull med et par unntak. To av disse skjulene er nattskjul med kunstig belysning. I nattskjulene er det plass for fire fotografer, og bak "fotograferingsgrøfta" finnes en seng for hver (så man kan ta tur til å hvile mens en eller to holder vakt). Og bak det rommet finnes dessuten et kjøkken og et bad med vannspylt toalett. Nattskjulene har så klart strøm, i kjøkkenet finnes mikrobølgeovn slik at man kan varme opp maten, vannkoker, kjøleskap og det man kan tenkes å trenge. Vannhullene besøkes av alt fra vortesvin, knøllnesehorn, afrikanske bøfler, antiloper til løver, leoparder, elefanter og iblant også serval og hyene. Mens det er lyst kommer iblant sjiraffer og drikker. De bildemulighetene som gis, pleier jeg å si, tilsvarer mange ganger bilder jeg kanskje bare drømte om.

Nattskjulene besøkes også av mange fugler når det er lyst, på ettermiddagen og på morgenen, og om natten av for eksempel flekkugle.

I laguneskjulet fotograferer vi mengder av forskjellige vadefugler, større og mindre, det besøkes hele tiden av gråfiskere, hegrer av forskjellige slag og en rad andre spennende fugler som vanntykkjøt, hvithodet gjess, bronseibis, vorteleke, rallebeckasin og skyggestork. Dertil krokodiller som vi altså også kan fotografere fra vannnivå.

Flodhestene og krokodillene holder til størstedelen til i reservatets store dam, der elva renner ut.

De ti dagene inneholder en variert kombinasjon av skjul og game-drives. Jeepene har fire rekker, hver fotograf har vanligvis sin egen rekke. Off-road-kjøring er tillatt i hele reservatet, så lenge det ikke innebærer at vi forstyrrer dyrene på en måte som vi ikke vil. På noen steder kan tette kratt og leire gjøre det vanskelig og risikofylt å forlate "veien".

Foruten vår egen fotograf på stedet for å hjelpe den som så ønsker er guidene selv meget dyktige fotografer som sørger for å plassere jeepen på beste måte i forhold til dyr og lys. Hendri Venter er for eksempel en av Sør-Afrikas beste safarifotografer.

Med forbehold om mindre skrive-/regnefeil og ev. ikke omfattende endrede forhold.

Vi leier hele reservatet for oss selv. Ingen andre fotografer som trenger seg på rundt fotoobjektene, og vi slipper å oppleve en masse safarikjøretøyer som står i kø.

Skal man reise så langt som til Sør-Afrika er det bortkastet å spare på dager. Derfor har vi en lengre reise enn det andre har.

Og vi har valgt den luksuriøse fantastiske lodgen, for følelsen av ferie, god plass, vi bor i egne hus, ikke i trange rom! Likevel koster det ikke mer per fotodag.

Vi har valgt august fordi halve juli-august er beste tiden, men også fordi august innebærer at vi lettere kan fotografere melkeveien om natten.

Skjulene er i absolutt verdensklasse. De er bygd slik at man fotograferer både fugler og pattedyr fra vann- eller bakkenivået.

Off-road-safari er mulig overalt i reservatet, så lenge vi ikke risikerer å forstyrre dyrene.

Ved at vi er alene på reservatet inngår minst tre skjulnetter for hver deltaker.

Når det gjelder enkelte dyr går vi iblant til fots, det kan gjelde for eksempel gepardene som vi da kan fotografere fra bakkenivå.

Zimanga har også meget storvilt, antiloper, gnuer, bøfler, hvilket er interessant i seg selv, men det er ikke uvanlig at vi også får følge jakter der løver eller geparder forsøker å felle et bytte.

Fra 2024 kan vi også bruke Landcruiser der man kan ligge ned og fotografere fra lav vinkel. I løpet av 2025-2026 kommer ytterligere ombygde jeeper til.

Flodhestene og krokodillene holder til i reservatets store dam, der elva renner ut. Vi går ut av jeepene og fotograferer fra bakkenivå, som i prinsippet blir vannnivå, om man legger seg ned.

Innkvarteringa er likesom maten førsteklasses. Lodgen med de frittstående husene er beliggende midt i reservatet, det er nært for både skjul og game-drives.

Gribbskjulet rommer fire fotografer og besøkes daglig av opptil tjue-tretti gribb og ofte også rovfugler. Men også av vortesvin, sjakal eller flekkete hyene, enkelte dager også av pinnsvin. Unike muligheter til å frilegge gribbene og pattedyrene mot en myket bakgrunn langt borte.